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作为国花竞争者之一，梅在中国是具有重要象征意义的植物。我们印象里的梅花，通常是白色重瓣的玉蝶梅，或是粉色的宫粉梅，或是深红色的朱砂梅。其实，野生梅花只是白色的五瓣小花，现在观赏梅中的江梅品种最接近野生的梅花。在品种选育上，人类展现出了无穷的力量和智慧，如此众多的梅花品种都是一点点选育出来的。

江梅，单瓣品种群，最接近野生梅的品种之一。图片：余天一

此前霜天蛾老师已经详细介绍过梅花的历史和文化意义了。这次我重点来说一说梅花的品种。

从吃果到赏花

一开始人们栽培梅花，只是因为它能结出多汁的梅子，后来发现梅花率百花之先，凌寒独自开放，又有强烈而迷人的香气，所以开始选育观花品种。梅花因此慢慢成为中国最受喜爱的观赏花卉之一。

腌制的酸梅。图片：SEKIUCHI / wikimedia

在蔷薇科春花类群中，樱花品种大多由日本选育，欧美近年来也贡献了不少品种；桃花品种中国、日本和其它国家均有；唯有梅花，大部分品种都由中国选育，日本有少量品种，而西方国家至今也难得一见。中国人对于梅花的偏爱，由此可见一斑。

“大羽照水”梅，为日本的“大羽”梅在中国选育出的品种，照水意为花梗长而花朵下垂，宫粉品种群。图片：余天一

自古以来，梅花被国人选育出了无数品种。然而中国古代品种命名向来混乱，不成体系，也不注意品种的保护和留存，很多品种名称都遗失了，而品种本身也在历史动荡中消亡。所以，留下来的古代梅花品种非常少，现在留有名字的大多是近代以来选育的品种。

品种纷繁，各具特色

由于品种众多，陈俊愉院士多次将梅花品种进行分类，于1999年将梅花分为3种系（真梅、杏梅、樱李梅）5大类18型，又在2009年简化为11个品种群（单瓣品种群、宫粉品种群、玉蝶品种群、黄香品种群、绿萼品种群、朱砂品种群、跳枝品种群、龙游品种群、垂枝品种群、杏梅品种群、樱李梅品种群）。其中真梅类（即新分类的前9个品种群）完全由梅花本种选育，而杏梅和樱李梅是由梅花和近缘种——杏和樱李（紫叶李）——杂交选育而来。

这几个品种群中，真梅占了大多数。不同品种群的区别特征非常明显：“玉蝶”为白色花重瓣；“黄香”为白色花略带黄色；“绿萼”整个植株缺乏色素，萼片绿色而花白色；“跳枝”在一棵树、一个枝条甚至一朵花上都能出现不同颜色；“龙游”指的是枝条像游龙一般遒劲扭曲；而“垂枝”的枝条就像柳树一样下垂。

“锦红垂枝”梅（玫红色）和“双碧垂枝”梅（白色），两个垂枝品种群的品种。图片：余天一

这里插播一个品种发表的小知识
植物的新品种登录（即发表）需要向品种国际登录权威申请。很多原产中国的植物品种登录权威都在外国手中，比如牡丹和芍药的登录权威都是美国牡丹芍药协会，如果需要将自己的品种发表就要向美国的协会申请。而梅花是第一个中国持有的国际品种登录权威，这是因为梅花品种选育在中国的历史最为悠久，也是诸多梅花研究者共同努力的结果。
 

梅曾经是杏属的一员，不过根据近年来的系统学研究，按照单系群原则，杏属并入了李属，之后李亚科大部分属也都并入了李属。虽然有分类上的变动，但杏和李依然是梅最接近的亲属。梅和杏杂交产生了梅花的杏梅品种群，而梅和樱李杂交又产生了梅花的樱李梅品种群。

“繁星宫粉”梅，宫粉品种群。图片：余天一

杏梅品种群

杏梅由不同的梅花品种和杏杂交而来，变化非常多样。花一般比真梅类梅花大，花期一般也较晚，开花最早的杏梅可以赶上真梅花期最盛的时候，在北京大概是三月中下旬（每年时间变化很大），在上海大概是二月下旬。

这一类品种兼具杏和梅的优点，既像杏花一样花多繁茂，又像梅花一样重瓣而颜色鲜艳。其中最大的优势还是它们像杏花一样耐寒，在北京甚至东北露天栽培无压力，所以在北方杏梅更加常见。

“燕杏”梅，杏梅品种群。图片：余天一

杏梅品种以日本品种为主，著名的有“丰后”梅、“武藏野”梅、“杨贵妃”梅等，花朵大而繁茂，盛开时像樱花一样如云如雪。近年来，中国或以日本杏梅品种为基础选育，或尝试新的杏和真梅品种杂交组合，培育了不少新品种。由日本品种再杂交选育的品种中，有不少已经在国内流行起来，如“丰后”选育的淡色品种“淡丰后”梅；杏和梅的新杂交品种也在北京等城市开始推广，如“燕杏”梅。

“武藏野”梅，杏梅品种群，来自日本。图片：余天一

每年深冬最冷的时候，梅花就开始孕育花苞了，此时它们的叶片都还来不及掉光。不似杏花粗粝的红褐色树皮，梅花青色的枝条是被江南早春的绵绵烟雨眷顾着的——这是梅花和杏花最明显的区别，也是区分真梅品种和杏梅品种群的重要特征。

杏花的花朵比梅花相对更密集，花萼强烈反折，开花的当年小枝红褐色，花很香但是没有香蕉香气。图片：余天一

“复瓣跳枝”梅，跳枝品种群。图片：余天一

杏花的小枝是纯红褐色的，杏梅品种群由于带有杏的血统，小枝的一面或整个偏红，而真梅类小枝总是绿色的。由于杏花的花朵比梅花更大，花萼强烈反折（梅花花萼不反折），杏梅的花通常也比真梅类更大，花萼有时强烈反折，但也有很多杏梅品种花萼反折不明显。另外，梅花和杏梅的香味不同，梅花有强烈的香蕉香味，杏梅的香味更偏向于杏花而很少有香蕉香味。

樱李梅品种群

相比杏梅品种，樱李梅品种群的成员要少得多，它们为法国人培育，由宫粉梅品种群的一些品种和樱李的品种紫叶李杂交而来。后代也兼具两个亲本的优点，单花大而重瓣，盛开时满树皆花，几天后浓紫色的新叶长出，更为好看。

“美人”梅，樱李梅品种群。图片：余天一

樱李梅最早由陈俊愉及黄国振引入中国，三十年后的今天已经是全国常见的园林树木了。近年来，北京林业大学的老师们又从美人梅选育了新的品种：“俏美人”梅的花色比美人梅更浅，“小美人”梅的株形比美人梅更矮小，这些新品种使得春天的景色更加丰富多姿。

赏梅何处寻？

这几天北京又经历了一波低温，这对很多南方来的植物是个考验。北京的冬季向来苦寒，似乎从来和梅花无缘。陈俊愉院士等人采用了一系列方法，将南方的梅花品种实验性地逐步引入北京。如今，人们在北京也可以在室外赏梅了。

“北京玉蝶”梅，在北京选育的较耐寒的新品种，玉蝶品种群。图片：余天一

现在北京可以赏梅的景点很多，主要有明城墙遗址公园、北京植物园梅岭、中山公园梅园以及位于鹫峰的国际梅园。明城墙遗址公园已经栽培了四十余个品种，包括了所有11个品种群。

“密花江”梅，单瓣品种群，北京中山公园特殊品种，比江梅花更多，花瓣多为六瓣。图片：余天一

不过，梅花品种的选育与保存，主要还是在更适合它们生长的江南。武汉的磨山梅园是全国保存梅花品种最多的地方，这里也诞生了许多新品种。上海也有世纪公园、静安雕塑公园和上海植物园可以赏梅，后两个地方可以看到很多稀有罕见的品种，而静安雕塑公园的梅花精心点缀在园林小品之中，与景色相映成趣。

静安雕塑公园的“残雪垂枝”梅，属于垂枝品种群。图片：余天一

梅花的世界有无穷魅力，它们有丰富的花形、多变的颜色和和迷人的香气。如此熟悉而常见的植物，我们常常会从它们身旁匆匆略过，这尤为可惜。仔细看那金色的雄蕊花药，仿佛冬日里的一束束阳光，怎么能不喜欢它们呢。

“小绿萼”梅，绿萼品种群。图片：余天一