科普写作Forestry Science

土壤动物，顾名思义，是指那些生活在土壤或落叶下的各种小动物的总称，包括蚯蚓、蚂蚁、线虫、蜘蛛、跳虫、螨类等很多种类。土壤动物通常能够促进枯枝落叶等自然界“垃圾”的分解，改善土壤结构，提高土壤肥力，对维系生态系统的健康运转具有重要意义。其中，土壤螨类是土壤动物中的重要组成部分。

土壤螨类是红松洼自然生态系统的重要组成部分，也是红松洼草原重要的分解者，更是守卫土壤健康的小卫士。螨类隶属于节肢动物门蛛形纲蜱螨亚纲，是一个结构和习性都十分多样化的类群。一般分为寄螨总目（寄生种类，包括腹螨目、巨螨目、蜱目及中气门目）和真螨总目（包括绒螨目和疥螨目），全世界共有螨类动物540科约50万种，我国已描述的螨类约有193科818属3 000余种。

课题组在红松洼的研究过程中，分别采集了2个年度的土壤样本，并对其中以土壤螨类为代表的土壤动物进行了分析与鉴定，结果共发现了50多种土壤螨类小动物，其中优势种主要有双毛懒甲螨、凹纹闭甲螨、微奥甲螨属、木单翼甲螨属、棘下盾螨、枝厉螨属、囊螨属、根螨属等。这些小动物由于肉眼无法分辨，平时人们根本没有机会见到它们的真面目。只有经过复杂的取土样、分离、固定制作成标本后，放在显微镜下，才能揭开它们的神秘面纱，一窥真容。放大后的土壤螨类，如同一个个形状奇特的外星生物，个体微小（体宽通常小于1毫米），一般都长有和蜘蛛一样的8条腿，有的全身都长有浓密的长毛，有的则披挂着全副武装的铠甲，有的身体非常柔软，有的却硬如砂砾。这些土壤螨类在红松洼草原土壤中基本上都是自由独立生活，以腐败物、细菌、藻类及其他土壤动物为食。

双毛懒甲螨

凹纹闭甲螨

微奥甲螨属一种

木单翼甲螨属一种

上面4种是甲螨亚目的土壤螨，属于自由生活的腐食性类群，在红松洼草原土壤中数量较多，尤其是在腐殖质层厚、有机质含量较高的土壤里数量最多，它们以以土壤中的有机物为食。同时，它们对环境变化还特别敏感，一旦外界环境发生变化，它们的数量会出现较大的波动。所以，甲螨亚目的螨虫被认为在土壤物质循环中具有重要作用，同时还被用作环境指示生物用于环境评价与监测。

棘下盾螨（雌性）

棘下盾螨（雄性）

枝厉螨属一种

囊螨属一种

小石楠螨属一种

上面5种是中气门目的土壤螨，是红松洼草原土壤中仅次于甲螨的第二大土壤螨类群。和甲螨不同，它们性情凶猛，是一个个微型的小猛兽，在土壤中过着捕猎生活，以跳虫、小型螨、其他小型节肢动物和线虫等为食，被认为是土壤食物网的顶级营养层生物并参与调控食物网的生态功能。

根螨属一种（休眠体）

上图是根螨属的一种，从名字上就能看出，根螨通常和植物的根或地下鳞茎、球茎有关。根螨个体微小，行动缓慢，通常啃食植物地下根茎，对植物生长具有一定的危害；并且适应能力极强，遇到低温或干燥等极端条件时，会长出厚厚的外壳，形成休眠体以渡过恶劣时期。

红松洼草原的土壤动物种类不可胜数，目前基本处于研究空白，尚未开展系统深入研究，本文仅对红松洼土壤中的螨类做了一些介绍，希望能通过本文让更多的人关注这些不为人知的土壤小动物，它们也是生物多样性的重要组成部分，一直在为自然生态系统的健康可持续发展默默地贡献着自己的力量。

作者简介

刘漫萍，工作单位为上海市科技馆。

柯欣，工作单位为中国科学院上海生命科学研究院植物生理生态研究所。