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乌桕(Triadica sebifera)是一种典型的南方树种，在北方是很难看到的。虽然来北方生活那么多年，但每到秋天，还总是能想起秋风秋雨中的乌桕树，通红的树叶在摇曳着，萧瑟的风不再单调，冷冷的雨不再乏味，此情此景让我如痴如醉，那正是秋意浓浓的季节。

乌桕(Triadica sebifera)

乌桕在我国自然分布广，栽培历史长，民间应用也较久，所以别名很多，川、浙、陕等地把它叫做桕子树，在贵州叫木油树，湖南则称其为乌树果，而江苏叫它乌果树；在重庆和湖北叫做卷子或木梓，而在其他地方还有些称呼，如血血、模子树、木蜡树、琼树、蜡子树等。

乌桕(Triadica sebifera)

乌桕是一种落叶乔木，可以长成10米到20米的参天大树；树叶繁茂，秋季的时候树叶由绿变黄，再由黄变红，甚是醉人。叶片的形状也有些与众不同，菱形或者菱状卵形，揪下一片能看到白色的乳汁从伤口流出来，千万要小心，不要误食或者弄到眼睛里，因为有毒。

乌桕(Triadica sebifera)的花序

穗状花序着生在枝条的顶端，雄花长在花序的上部，早成熟早开放；而雌花在下部生长，要晚些成熟；有时整个花序都是雄花，而没有雌花。冬天落叶之后，白色的乌桕种子挂满枝头，像小小的珍珠一样，也颇具观赏性，难怪有古人作诗赞道：“偶看桕树梢头白，疑是江梅小着花”，也有“前村乌桕熟，疑是早梅花”的诗句。

啄食乌桕(Triadica sebifera)种子的鸟

乌桕的种子可以榨油，桕油在我国广泛用作工业油料，用于生产蜡烛、肥皂、润滑脂，也可以用来合成洗涤剂、软化剂，因为碘值比较高，也是制造上好油漆的原料。桕油还可以用来制造护肤品，能很好地防止皮肤粗糙，保持皮肤光滑水嫩。乌桕的叶片可以用作染料，用水煮后能将白布染黑。当然，乌桕最主要的用途还是作为绿化树种，园林中常植于水边、湖畔、山坡及草坪之中。乌桕还是重要的蜜源树种，可产上等蜂蜜。

乌桕(Triadica sebifera)

提及乌桕，在中国的文学圈还有些争论。也许大家还记得唐代诗人张继的那首《枫桥夜泊》，里面有句“江枫渔火对愁眠”。不少人都提出异议，原因是说枫树怕水，极少生长在水边，所以这里的“江枫”应该指的是乌桕。清朝的藏书家王端履就在他的《重论文斋笔录》中认为：“江南临水多种乌桕，秋叶饱霜，鲜红可爱，诗人类指为枫。不知枫生山中，性最恶湿，不能种之江畔也。此诗‘江枫’二字，亦未免误认耳。”看来题诗作赋也是要学习一点植物分类学的，究竟是枫树还是乌桕？无法判断，在我看来，还是陆游学习成绩好些，因为曾在诗中赞叹到“乌桕赤于枫，园林二月中”。

乌桕(Triadica sebifera)

对于我们中国人来说，对乌桕的欣赏和利用从来没有停歇过，彼此之间和谐了将近两千年。然而，当把目光转移到大洋彼岸时，乌桕却让美国人苦不堪言。每当写到这里时，我就有一种难以名状的暗喜，尽管此时我常常为自己的幸灾乐祸感到羞耻。

乌桕(Triadica sebifera)在美国的的分布图

图片来自：https://www.invasivespeciesinfo.gov

为了发展肥皂、蜡烛等工业，乌桕于1772年首先被引入美国乔治亚州，随后被引入佛罗里达州 (1865年)、路易斯安那州(1900年)、 德克萨斯州 (1900年)。在美国，乌桕表现出极强的适应性，迅速入侵并在美国南部地区不断蔓延。

乌桕(Triadica sebifera)

研究表明，乌桕入侵美国后发生了快速变化。与中国原产地的乌桕相比，在美国的乌桕生长速度快40%；繁殖能力更强，在美国，75%的种群产生种子，而在中国只有20%，并且，这些移居美国的乌桕从第3年就开始产种子，可以持续产生种子超过100年；耐受性更好，对地上和地下昆虫危害的耐受性也有明显加强。综合评比以后，在美国生活的乌桕竞争能力超强。

针对乌桕在美国的入侵现状以及对生态环境的破坏，美国的科研工作任重道远，他们非常关注乌桕入侵机理和环境修复等问题的解决。

乌桕(Triadica sebifera)

乌桕就好像淘气的孩子，在别人家的眼里也许烦死了，但是回到自己家里，都是爸爸妈妈身边的宝贝儿。此时的我，脑海里响起的只有《西洲曲》中的那句歌词“日暮伯劳飞，风吹乌桕树”。在略显落寞的余辉里，身后是飘起的枭枭炊烟，伴随着徐徐秋风，田野上，是一棵棵好像是被火焰点燃的乌桕，不禁想起“此间好景无人识，乌桕经霜满树红”的诗句。